e- Origen Provinciano
Si bien actualmente Caminos Esperanza trabaja en varios puntos del territorio nacional, nuestra terruño natal desde donde hemos iniciado este servicio, es la Provincia de Entre RíosEsta se encuentra al centro-este de la Argentina, teniendo como límites al este a la República Oriental del Uruguay, al norte la Provincia de Corrientes (que tiene su frontera este con Brasil y norte con Paraguay y la Provincia de Misiones), al oeste con la Provincia de Santa Fe y al sur con Provincia de Buenos Aires.
Su posicionamiento geográfico, la ubica en el nudo de comunicaciones del MERCOSUR y del Corredor-Bioceánico en dos de sus trazados: Coquimbo-Río Grande y Montevideo-Valparaíso. Prácticamente la totalidad del comercio terrestre entre Argentina-Brasil, Argentina-Uruguay, Argentina-Paraguay y Paraguay-Uruguay pasa por las rutas entrerrianas. Cuenta para ello con tres pasos fronterizos y tres puentes que la comunican con el resto de las provincias que la circundan.
Esta ubicación geo-política le ha permitido mejorar sus posibilidades económicas pero, paralelamente, le ha acarreado innumerables males, tales como ser el corredor del tráfico de niños, niñas y adolescentes. Algunos de ellos con fines de entrega o venta para la adopción o negociar sus órganos, para ser explotados en el comercio sexual. También se encuentran niños, niñas y adolescentes trabajando en aserraderos de madera, cirujeo, recolección frutícola, actividades rurales, huertas, pesca, etc.
La riqueza del suelo entrerriano ha permitido que históricamente la provincia sea una gran productora citrícola, avícola, arrocera, maderera y agrícola-ganadera. Por lo que sufrió particularmente los embates de la ola neoliberal de la década del 90. Cuya producción, a causa de la paridad cambiaria uno a uno con el dólar, hizo perder competitividad de su producción primaria en el mercado mundial, generando una pobreza estructural de dimensiones desconocidas hasta el momento.
Estos vertiginosos y deteriorantes cambios, llegaron a su punto más alto durante la crisis política, económica y social que asoló al país durante los años 2001-2002.
Del empobrecimiento generalizado que experimentó el país, debe destacarse que en Entre Ríos, dicha crisis, tuvo una particular repercusión social a causa de la emisión de la cuasi-moneda provincia llamada “Federal” que se llegó a cotizar en mercado cambiario al 60% y al 50% de su valor nominal. Esta medida, agravó la situación financiera de las familias asalariadas. Con el agravante que hubo atrasos de más de cuatro meses en el pago de los haberes de los empleados provinciales y docentes. Como consecuencia de esto, durante el año 2003 los docentes hicieron una huelga que duró 73 días, por lo que los niños llegaron a cursar menos del 60% de los días de clases previstos. La deserción escolar alcanzó el 14 % de la matrícula.
Toda la estructura de Salud de la Provincia estuvo literalmente paralizada. Lamentablemente no hay registros oficiales de desnutrición infantil de esos años, pero si podemos decir que durante los primeros meses del año 2003 el Gobierno de la Nación envió a la provincia un Camión Sanitario que demostró que en Gualeguaychú y Concepción del Uruguay, el 34% y 32% respectivamente, de los niños atendidos exhibían algún grado de desnutrición.
Un dato que avala lo antes dicho, es que los subsidios para la alimentación de 78.000 niños en escuelas y 8.000 niños de ONGs llegaron a tener un atraso en sus pagos de 10 meses.
Como indicador conc-reto de la pobreza estructural, el Programa “Censos Barriales” del Municipio de Concepción del Uru-guay, autoría de uno de los miembros de Asoc. Caminos Esperanza, muestra que en los sectores más pobres de la ciudad, de cada 10 niños que inician su ciclo escolar primario solo 3 completan su formación media.
Estas situaciones han provocado un notorio aumento del desempleo de baja calificación, empleos domésticos, etc, generalmente en negro. Experimentando un fuerte retroceso en el poder adquisitivo de los trabajadores, cuyos salarios pesificados permanecieron congelados, lo que profundizó la falta de recursos de los sectores de menores recursos y pobres. Para ejemplificar lo antes dicho daremos algunos ejemplos del aumento de precios de los productos de la canasta de alimentos, entre diciembre de 2001 y setiembre de 2004 los precios aumentaron: carne vacuna 148%, pollo 120%, quesos 162%, aceites 151%, lentejas 201,3%, cebollas 314,1% (podríamos seguir aportando más datos, pero estos son suficientes), según informó recientemente el Centro de Defensa Comercial e Industrial de Gualeguaychú.
Esta breve descripción del contexto provincial, da una clara pauta de la situación de las familias entrerrianas de lo que se desprende la realidad de la infancia, por lo que se ha visto incrementado el problema del trabajo infantil en todas sus formas.
Con el cambio de gobierno provincial (Diciembre de 2003), puede notarse alguna mejoría en la situación general de la Provincia. Puesto que los trabajadores del estado han vuelto a cobrar sus salarios en moneda nacional, en tiempo y forma, se normalizó el funcionamiento del sistema educativo (cumplimiento del cronograma oficial del ciclo lectivo) y de salud (provisión de remedios y atenciones médicas), se ha puesto al día las becas para la alimentación de los niños tanto en las escuelas como en las ONGs que trabajan en la Protección Integral de la Infancia, se están enviando en término las coparticipaciones a los municipios. Pero subsisten la consecuencia de la situación descripta con anterioridad quedando instalado un importante déficit estructural en la calidad de vida de la población, especialmente en los sectores más pobres.
Es observable el aumento de la presencia de niños y niñas trabajando en los basurales, cirujeo, en la recolección de la fruta, en los aserraderos, fábricas de cajones, lavando vidrios de automóviles, mendigando, en explotación sexual comercial infantil, vendiendo diferentes productos, etc.
Recientemente los medios periodísticos provinciales y nacionales han dado cuenta de la presencia de niñas de entre 12 y 14 años traídas desde Misiones con fines de ser explotadas sexualmente en de distintas ciudades de Entre Ríos.
